মোহাম্মদ আমজাদ হোসেন
প্রায়ই বলা হয় সামন্ত যুগের পর পৃথিবী কৃষি, শিল্প, শিল্পপরবর্তী যুগ পেরিয়ে এসে এখন তথ্য যুগে প্রবেশ করেছে। তথ্য যুগের সূচনা দেশ, ব্যবসা বা ব্যক্তির মধ্যে ব্যবধান কমিয়ে দেয়নি। এটা সত্য- যে ব্যক্তি সঠিক তথ্য জানবে সে অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বিশ্বে লাভবান হবে। মত প্রকাশের স্বাধীনতা একটি অবিচ্ছেদ্য অধিকার। বাক স্বাধীনতা এবং সংবাদপত্রের স্বাধীনতাও এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। মুক্ত সংবাদ সেজন্যই গণতন্ত্রের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। তথ্য মিডিয়ার উপযোগিতা প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠাতা তথা তৃতীয় প্রয়াত প্রেসিডেন্ট টমাস জেফারসন বলেছিলেন, ‘সরকার ছাড়া সংবাদপত্র, সংবাদপত্র ছাড়া সরকার চলে না।’মার্কিন লেখক মার্ক টোয়েনের মতে, ‘আপনি যদি সংবাদপত্রটি না পড়েন তবে আপনি অনেক কিছুই হয়তো জানবেন না। আবার আপনি যদি সংবাদপত্রটি পড়েন তবে আপনি অনেক ভুল তথ্য পাবেন, তবে সেই তথ্যগুলি আপনাকে প্রভাবিত করতে বাধ্য ।’

ঘটনাক্রমে ফরাসি সাংবাদিক, লেখক, দার্শনিক এবং ইতিহাসবিদ ভল্টিয়ার বাকস্বাধীনতা, ধর্মের স্বাধীনতার কথা বলেছিলেন। তিনি ১৭৭৮ সালে মারা যান। বিংশ শতাব্দীর আমেরিকান সাংবাদিক প্রয়াত ওয়াল্টার লিপম্যান প্রেসিডেন্ট উড্রো উইলসনের বক্তৃতা লেখার জন্য লেখক হিসাবে কাজ করতেন, তিনি গণতন্ত্রকে নিরাপদ রাখতে ১৪টি পরিকল্পনার কথা বলেন ।ওয়াল্টার লিপম্যান বিশ্বজুড়ে একজন অত্যন্ত সম্মানিত সাংবাদিক এবং কয়েক দশক ধরে আমেরিকান সাংবাদিকতার আইকন ছিলেন।

যিনি বলতেন সাংবাদিকদের উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করা উচিত। ওয়াল্টার লিপম্যান দুইবার পুলিৎজার পুরস্কারে ভূষিত হন। বস্তুত সংবাদপত্র সরকারের শত্রু নয়, সংবাদপত্রই সাধারণ নারী-পুরুষের কণ্ঠস্বর। সংবাদপত্র ন্যায়বিচারের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী উকিল। তথ্য মাধ্যম দ্বারা পরিচালিত সংবাদ এবং মতামত পাঠকদের তিনটি মৌলিক প্রয়োজনীয়তা মেটানোর চেষ্টা করে: তথ্য, শিক্ষা এবং বিনোদন। সংবাদপত্রের সমালোচনা করার যৌক্তিকতা তাই প্রশ্নের অবকাশ রাখে।
”বাংলাদেশের অবিলম্বে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন স্থগিত করা উচিত। কারণ এই আইন সাংবাদিক এবং মানবাধিকার রক্ষকদের গ্রেপ্তার, হয়রানি এবং ভয় দেখানোর জন্য বাংলাদেশ জুড়ে ব্যবহৃত হয়েছিল। সমালোচনামূলক কণ্ঠস্বরের মুখ বন্ধ করতে ব্যবহৃত হয়েছিলো।”

সবশেষে একটি কথা বার বার জোর দিয়ে বলা হয় – সংবাদপত্র খবর এবং মতামত প্রকাশ করে জনগণের স্বার্থে।

লেখক : অবসরপ্রাপ্ত বাংলাদেশি কূটনীতিক এবং আমেরিকার মর্যাদাপূর্ণ নোভা টোস্টমাস্টার ইন্টারন্যাশনাল ক্লাবের প্রাক্তন সভাপতি